Bébé et voyages Un blog qui prend son temps

Des jeux, beaucoup moins populaires que les JO, mais dont l'intérêt mérite que l'on s'y penche un moment, se sont déroulés à Whitehorse début Mars. Les Jeux d'hiver de l'Arctique regroupent les " "régions" du Yukon, Territoirs du Nord-Ouest, Nord Alberta, Nunavut, Nunavik, Alaska, Groenland, Sami et Yamal (État de la Russie). La particularité de ces jeux, outre les sports d'hiver traditionnels comme le ski, courses de chiens de traîneau mais aussi le football, volleyball ... organise les jeux Déné et les sports Arctiques.

Bien évidemment, les sports Arctiques et les jeux Déné que nous avions pas encore eu l'occasion de découvrir étaient pour nous les sports incontournables de ces jeux. Les jeux Déné, du nom des nations autochtones du Nord Ouest canadien sont des jeux typiques Déné et Inuit qui se jouent traditionnellement en famille. Les jeux Dénés comprennent cinq disciplines : la traction du doigt, la poussée du poteau, la traction du bâton, le serpent de neige et les jeux de mains. Les trois premières disciplines sont des tests de force et de stratégie. La traction du doigt fait mal juste à regarder et est probablement très douloureuse pour les participants. Il y a toujours un seau d'eau glacée à proximité pour permettre aux concurrents d'y plonger les mains après une ronde difficile. Le serpent de neige consiste à lancer un long bâton par en dessous sur un terrain enneigé. La personne qui lance le plus loin remporte la victoire. Le sport qui est peut-être le plus fascinant et certainement celui qui est le plus compliqué se nomme les jeux de mains. Deux équipes de quatre sont assises face à face et essaient tour à tour de tromper l'équipe adverse au sujet de l'emplacement d'un objet dans la main d'un des membres de l'équipe adverse. La rencontre est accompagnée de tambours et de rotations corporelles: l'excitation était à son comble, j'ai adoré l'ambiance survoltée portée par le rythme incessant des tambours.

Les jeux Déné ont fait leur entrée dans les Jeux en 1990, jusqu'en 2004, ils n'étaient  pratiqués que par les hommes.

Les sports arctiques étaient vraiment impressionnants à admirer, la souplesse, l'agilité et la rapidité sont les qualités maîtresses pour exceller dans la discipline. Nécessitant peu d'équipement  les participants ont dû faire preuve de beaucoup de contrôle, de coordination, de synchronisation, de flexibilité, de stabilité, d'endurance musculaire, ainsi que d'un grand dévouement. Les sports arctiques sont un puissant test des capacités physiques et mentales d'une personne. Ces sports représentent aussi l'esprit sportif et l'appréciation d'une personne envers les autres concurrents et le respect de la tradition sportive, de même que l'importance de se pousser vers de nouvelles limites afin de réaliser leurs objectifs.

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L'hiver plutôt clément jusqu'à maintenant nous a rappelé qu'il est seul maître à bord. En effet, nous avons eu la chance de goûter à des températures aussi basses que -40 degrés. S'habiller par ce froid de canard est un peu plus long, surtout Joséphine qui ne laisse aucune partie de son visage visible.  Le froid rend le paysage irréel enveloppé dans la brume, la rivière Yukon qui continue son chemin renvoie des vapeurs, le soleil est voilé, tout est bleu autour de nous, on se croirait en plein rêve ! Mais non, le froid mordant nous rappelle à l'ordre, ce spectacle véritablement magique est bien réel ... Tout est complètement figé et ce silence si particulier est bien le son du froid, à 60 degrés Nord.

La nuit, le spectacle continue alors que les aurores boréales, telles un rideau qui danse au gré d'une légère brise, se déplace, change parfois la teinte de ses couleurs. Décidément je ne me lasserai jamais de cette beauté céleste. Parfois, l'aurore me semble si proche que je lève la main pour espérer l'effleurer: un instant d'éternité.

Mais hiver et froid riment aussi avec chien de traîneau car cette année, la Yukon Quest termine sa route au coeur de Whitehorse. L'idée de cette course a germé à Fairbanks en Alaska en 1983, alors que l'historien Roger Williams et le musheur Leroy Shank imaginaient une course de 1000 miles (1610 kms). Un an plus tard, le premier départ de la légendaire Yukon Quest avait lieu, et depuis cette date, 413  musheurs ont pris le départ ... Le tracé de la course suit la route historique des lignes de trappe des premières nations, des déplacements des chercheurs d'or et la livraison du courrier au début du XXème siècle qui avait lieu en ... traîneau à chiens bien-sûr !

L'arrivée d'un musheur et de son attelage est toujours accompagné des cris et des applaudissements des spectateurs. A peine passée la ligne d'arrivée, une horde de journalistes entourent le "héros", c'est l'occasion pour les spectateurs d'observer les chiens qui se reposent un instant. Puis le traîneau se dirige en bout de route où les chiens sont nourris, certains se font masser ou inspecter les pattes. Le musheur en général retrouve son équipe et ses amis, il savoure une bonne bière, récompense de 9 jours de camping avec ses chiens où le sommeil tient une place minimale ... La fatigue se lit sur les traits du visage mais le soulagement d'avoir fini et de célébrer des retrouvailles l'emporte.

Je me suis découvert une passion pour cette course et l'envie de faire un tour en chiens de traîneau est maintenant installée, il ne me reste plus qu'à trouver l'attelage !

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Le temps file à la vitesse grand V et nous voici déjà en 2012 ! Nous vous souhaitons de grands projets et beaucoup de bonheur pour l'année à venir.

L'hiver à Whitehorse est des plus agréable et la météo clémente nous permet de poursuivre l'exploration de cette nature si belle. Un lac d'altitude, une montagne qui nous offre une belle pente pour une descente en luge. L'envie d'aller plus haut, plus loin est encore plus grande maintenant.

Nous avons fêté le dernier jour de l'année dans les sources d'eau chaude Takhini à 1/2 heure au Nord de la ville. La vapeur d'eau est intense au-dessus du bassin, la lumière du coucher du soleil puis celle de la lune nous envoûte alors que nous nous glissons dans une eau à 41 degrés, les cheveux blanchis par le gel (il doit faire - 20 degrés dehors). Nous en profitons pendant 2 heures et faisons la causette à une amie qui par le plus grand des hasards avait décidé de faire trempette aussi.

Puis la soirée s'est poursuivie dans un chalet à 2 minutes des sources, autour d'une fondue savoyarde. Premier petit déjeuner de l'année avec pancakes et crêpes. Ah les crêpes ... nous en avons d'ailleurs remangé le soir même chez des amis .... Année sucrée, année gourmande !

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